С Байконура произведен последний в 2011 году космический старт
С космодрома Байконур в среду вечером, 28 декабря, осуществлен запуск ракеты-носителя "Союз-2.1а" с разгонным блоком "Фрегат" и кластером из шести космических аппаратов Globalstar-2.
Как сообщили в Роскосмосе, приблизительно через девять минут произошло отделение орбитального блока в составе с разгонным блоком и кластером космических аппаратов от третьей ступени ракеты-носителя.
Как отмечается, это был последний российский космический запуск в 2011 году.
Globalstar - это низкоорбитальная система глобальной телефонной связи, она обеспечивает своим потребителям роуминг по всему Земному шару, в том числе - в высоких широтах и труднодоступных местах, где нет сотовой связи.
52 спутника первого поколения (48 являются основными и 4 находятся в резерве) для системы Globalstar запускались с февраля 1998 года до февраля 2000 года с помощью семи американских ракет Delta 2 и шести российских ракет "Союз-У". В сентябре 1998 года выведение сразу 12 аппаратов российско-украинской ракетой "Зенит-2" завершилось аварией из-за отказа системы управления ракеты. В 2007 году были запущены дополнительные восемь аппаратов первого поколения с помощью ракет-носителей "Союз-ФГ" для восполнения спутниковой группировки.
Осенью 2010 года начались запуски спутников второго поколения ракетами "Союз-2" кластерами по шесть штук. Согласно контракту, заключенному между компаниями Arianespace и Globalstar, всего планируется запустить 24 аппарата второго поколения для низкоорбитальной системы спутниковой связи этой компании.
Первые две шестерки спутников второго поколения были запущены в октябре 2010 года и в июле 2011 года с помощью ракет-носителей "Союз-2.1а" с разгонными блоками "Фрегат" с космодрома Байконур. После пуска 13 июля 2011 года выяснилось, что в новых спутниках присутствует ошибка в системе ориентации. Из-за обнаружения ошибки был отложен намеченный на начало декабря пуск очередной шестерки аппаратов. Один спутник старой серии заменен новым аппаратом. Демонтированный спутник отправлен на завод-изготовитель для тестирования систем. На 2012 год планируется запуск очередной шестерки аппаратов. Пуск планировался на 12 февраля, но из-за обнаруженных проблем был отложен на более поздний срок.
Спутники Globalstar-2 относятся ко второму поколению космических аппаратов. Масса каждого аппарата составляет около 700 кг. Планируемый срок его службы - 15 лет, что в два раза больше, чем у спутников первого поколения. Спутник Globalstar-2 имеет корпус трапециевидной формы и две солнечные батареи. Мощность аппарата - 2,4 кВт, на нем установлено 16 транспондеров и 16 приемников. Разработчик и изготовитель спутников - компания Thales Alenia Space.
