Шаттл «Дисквери» стал музейным экспонатом

Последнюю посадку в аэропорту имени Даллеса в пригороде Вашингтона, чтобы навсегда остаться там в филиале Национального музея аэронавтики, совершил во вторник, 17 апреля, шаттл «Дискавери». Для перевозки космического корабля, как обычно, использовался модифицированный самолет «Боинг-747».

Стартовав утром с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида, самолет с «челноком» на крыше совершил круг над американской столицей, поприветствовав ее многочисленных жителей и гостей, высыпавших на улицы ради уникального зрелища. В сопровождении почетного эскорта истребителей ВВС США он пролетел на небольшой высоте над центром города вдоль главного бульвара, протянувшегося от Белого дома до Конгресса, а затем ушел в сторону аэродрома, передает ИТАР-ТАСС.

Свой первый полет «Дискавери» совершил в 1984 году. С тех пор он побывал на орбите 39 раз и провел в космическом пространстве в общей сложности целый год - 365 дней. В последний раз «Дискавери» стартовал с мыса Канаверал в феврале прошлого года. Через несколько месяцев после этого завершили свою космическую одиссею два других американских шаттла - «Индевор» и «Атлантис», которые вскоре также станут музейными экспонатами. Один из них будет передан Калифорнийскому научному центру в Лос-Анджелесе, а другой останется в Космическом центре имени Кеннеди на мысе Канаверал.

Несколько лет назад США приняли решение «поставить шаттлы на прикол» и начали разработку нового пилотируемого корабля и ракет-носителей. В связи с этим, для доставки американских астронавтов на Международную космическую станцию НАСА пока пользуется услугами российских «Союзов». Новые американские корабли будут готовы не раньше 2016 года.